Scott Manson är tränare i London City Football Club. Han assisterar den legendariske Joao Zarco, ursprungligen en stjärnspelare i Portugal, nu en av de allra främsta ”managers” av en fotbollsklubb. Klubben ägs av mångmiljardären (i pund) Viktor Sokolnikov, från Ukraina. Tack vare många miljoner spenderade på klubben och på att köpa strålande spelare håller London City FC på att komma upp i toppen. Men det är förvisso ett speciellt jobb att arbeta för en oligark vars förmögenhet har ett dunkelt ursprung i Ryssland (boken är skriven före det Ryska agressionskriget mot Ukraina, när förhållandet mellan landet och Ryssland var mer ”normalt” och stora förmögenheter skapades i Ryssland).
Under en match mot Newcastle verkar Zarco helt plötsligt som försvunnen från jordens yta. Han kommer inte till omklädningsrummet i halvlek. Han dyker inte ens upp när matchen är slut. Det dröjer inte länge förrän man hittar hans kropp, illa tilltygad, på en bakgård intill fotbollsstadion.
Sokolnikov litar inte särskilt mycket på engelska polisen, plus att han helst (av någon orsak…) vill undvika att de börjar titta allt för mycket på hans affärer. Så han ber Scott Manson, tränaren, med en eget konfliktfylld bakgrund med polisen, att hitta mördaren, snabbt, och se till att polisen inte rör upp allt för mycket damm runt Sokolnikov.
”January Window”, av Philip Kerr, är första del i en serie om fotbollstränaren Scott Manson. Kerr är mest känd för den helt enastående bokserien om Bernie Gunther under tiden runt andra världskriget, där i stort sett alla böcker är strålande och i toppnivå. Det har är en helt annorlunda bok – nutida och i fotbollsmiljö. Den är lika välskriven som Philip Kerrs tidigare böcker, men mycket fokuserad på fotboll.
”January Window” är förvisso om (antar man) ett mord och vad man kan kalla en deckarhistoria, men för att riktigt uppskatta boken bör man nog vara fotbollsfantast. Sannolikt är väldigt mycket av ramverket runt historien baserat på verkligheten med referenser till verkliga personer, fotbollsspelare och händelser — på samma sätt som serien om Bernie Gunther är fylld med verklig fakta om tiden runt andra världskriget. Men för att uppskatta det är det ju bra att man känner till miljön, vilket ju bara en äkta fotbollsfantast gör. Men spänningen hålls likväl uppe till alla allra sista sidan. Men tack vare Philip Kerrs berättartalang blir det utan tvekan ett läs om än inte mer eftersom fotboll inte är min stora passion. Kanske blir det del två i serien för mig senare just för att Philip Kerr är en så skicklig författare.
(ISBN 978-1-784-08253-6)
