Piet Pieterse var en pensionerad polischef i Sydafrika. Han var länge en högt uppsatt polis, både före och efter apartheids fall. Han bodde i en mycket elegant förort till Kapstaden, ett välbevakat hus, men även ett rikt hus. Så det är inte så konstigt att det blivit inbrott och att förbrytarna tog till våld när de blev upptäckta och sköt ägaren, Piet Pieterse. Det konstiga är att de sedan satt ett däck runt halsen på honom och tänt eld. Det är en symbolhandling som användes för förrädare inom ANC, det svarta ”revolutionära” partiet som kämpade emot apartheid, ofta med terrorattacker. Då, under den brutala tiden, satte man ett brinnande däck runt halsen på förrädare inom ANC. Men Pieterse är vare sig svart (verkligen inte!) eller ANC-anhängare så symbolhandlingen stämmer inte.
Schalk Lourens får i uppdrag att utreda mordet. Inget han är glad för. Pieterse var en gång i tiden, alldeles i början av Lourens karriär, hans chef, och det var ingen lycklig tid. Det dyker upp allt för många obehagliga minnen. Men utreda gör han. Pieterses unga och vackra hustru är en av de som Lourens tittar närmare på men hon var faktiskt i centralafrika tillsammans med en gammal vän till de båda. Eller älskare?
Mordet riskerar också att skapa ytterligare politisk turbulens. Det är valår och det bidrar till att inflammera debatten med den mycket karismatiske—allt för karismatiske?—ANC-kandidaten Gideon Radebe. Att snabbt förklara mordet som en hämndaktion från ANC för allt det onda Pieterse gjort tidigare kan leda till uppror.
Present Tense är Natalie Conyers första bok om Schalk Lourens. Den har för närvarande två efterföljare, Shadow City och Finding the Bones, och förhoppningsvis fler så småningom. Natalie Conyer är ytterligare en i den långa raden av mycket skickliga deckarförfattare (kriminalromaner är kanske ett bättre ord) i Sydafrika. Själva kriminalhistorien är välkonstruerad och persongalleriet känns verkligt. Inga fåniga överdrifter, naiva eller diktatoriska chefer eller annat onödigt. En besynnerlig mordhistoria helt enkelt. Som extra plus ger Present Tense (presens, om man vill) en inblick i Past Tense (förfluten tid). ”Förr” blir en viktig del av boken för att förstå hela historien. Boken illustrerar hur förfluten tid fortfarande kastar en lång skugga över Sydafrika och hur dagens instabilitet har en grund i historien.
Jag ser fram emot nästa Schalk Lourens bok. Det är en utmärkt bok att läsa om man planerar en resa till Sydafrika (till exempel vår vinresa till Sydafrika) och vill få en liten insikt i det sydafrikanska samhället.
(ISBN 978-1-48590-489-2)
