Bernie Gunther lever under falskt namn i Kuba 1954. Bernie är tysk. Före Andra Världskriget var han polis i Berlin, Tysklands kanske bästa mordutredare. Men kriget förändrade allt. Han kom på kant (var alltid på kant) med nazisterna. Han blev dock tvungen (tvingad) att arbeta för deras polisstyrka. Han var med i kriget. Han blev efterlyst och jagad för mord (som han inte begått). Han påstods vara krigsförbrytare men lyckades fly till Argentina efter kriget där han blev inblandad i Peronisternas hetsjakter. För att överleva kom han till Kuba – under falskt namn – där han råkar hitta en f.d. älskarinna, eller snarare kvinna som han älskat, och dotter (som han inte visste fanns), men blir för att överleva tvingad att gå i ledband för en av örikets största gangsterledare, som samtidigt råkar vara polischef. Allt detta har utspelat sig i de sex föregående böckerna i Bernie Gunther-serien.
1954 har Bernie lyckats samla ihop tillräckligt med pengar och hittat en båt som han fått köpa för att kunna fly Kuba och fly sin slavtjänst där. Men det går inte riktigt som tänkt. Kuba var på den tiden delvis styrt av USA och amerikanerna får tag på Gunther när han är på väg. De är mycket intresserade av honom av någon orsak. Hans kunskap om kriget? Hans anklagelser för mord och krigsförbrytelser?… Gunther hamnar i ett hemligt amerikanskt krigsfängelse där han förhörs om sin bakgrund, inte alltid med silkesvantar.
”Field Grey” är Philip Kerrs sjunde bok i serien om Bernie Gunther. Boken utvecklar sig till en berättelse i flera olika tidsskeden, genom vad Bernie Gunther berättar för sina amerikanska förhörare. 1954, 1941, 1940, 1946… Det tar oss med genom Bernies brokiga krigshistoria till Bernie som krigsfånge i Ryssland i de mest gruvliga fångläger, tvångsarbetare i en urangruva i Tjeckoslovakien, som tysk officer i Paris, till koncentrationsläger i södra Frankrike, Efterkrigsberlin med sina olika zoner (amerikanska, ryska, franska och brittiska, innan Berlinmuren byggdes 1961), CIA-kollaboratör med mera.
Det kan låta som ett absurt sammelsurium av olika händelser, men det är det inte alls. Det är en fascinerande och fängslande berättelse om olika händelse under och efter Andra Världskriget. Visserligen var det ingen enskild person som genomlevde det som Bernie, men allt som berättas i boken är faktiskt verklighet och HAR hänt. Många av de personer som förekommer i boken är också verkliga personer, t.ex. Erich Mielke, en av huvud-bi-personerna, som blev chef för Östtyska Stasi och DDRs kanske mäktigaste person. Det är en historia som låter helt osannolik, men som i praktiken är sann. En historia som ger oss ett nytt och annorlunda perspektiv på Kriget. Det är inte riktigt samma krigsskådeplatsberättelse som Erich Maria Remarques ”All Quiet on the Western Front” (På västfronten intet nytt) från Första Världskriget, men det handlar om samma krigets grymhet och meningslöshet.
Till skillnad från de tidigare Bernie Gunther-böckerna är det inget egentligt ”mysterium” (mord, försvinnande,…) i boken. Det är bara Bernies berättelse om sig själv och om kriget. Det är det som gör att det blir fyra stjärnor istället för fem, men boken är absolut läsvärd. Philip Kerr har skapat en av de allra bästa bokserierna jag läst med Bernie Gunther. På köpet får man lära sig otroligt mycket om kriget. Något som känns extra viktig idag, när världen tycks vara på väg mot ett nytt krig och när det finns länder där samma diktatoriska tendenser växer sig starkare så som det var i Nazityskland och i det kommunistiska Östblocket. Det finns allt för många paralleller med det Kerr berättar i sina böcker och det som händer idag – det ger ett skrämmande, mycket skrämmande perspektiv på t.ex. dagens USA, Ungern, Ryssland…
Jag rekommenderar tveklöst att läsa böckerna om Bernie Gunther. Det är bäst att läsa dem i rätt ordning eftersom de alla länkas ihop i en enda lång berättelse. (Till skillnad från många andra bokserier så är dock varje bok ett eget och avslutat kapitel. De slutar inte med lösa trådar och ”cliff hangers” för att få dig att köpa nästa.)
För den som vill veta mer finns det i slutet ett utförligt avsnitt med litteraturreferenser för mer information om kriget och efterkrigstiden.
(ISBN 978-1-84916-414-6)
