Bernie Gunther har blivit tvungen att lämna sitt jobb inom mordroteln på polisen. Han är inte troende nazist och 1934 var det i så fall svårt att fortfarande vara polis, eftersom lag och ordning mer handlade om den rätta tron än … lag och ordning. Men han var en av de främsta mordutredarna så en av hans gamla kollegor ber honom ändå om hjälp i ett knivigt fall. En oidentifierad man har hittats död i en kanal i Berlin, drunknad. Men det är skumt. Han är drunknad i saltvatten, det är vad han har i lungorna, och saltvatten finns inte i Berlin.
Gunther arbetar annars som ”hotelldetektiv” på Berlins finaste hotell, Adlon. Där bor en mystisk amerikansk affärsman som blivit av med ett litet kinesiskt skrin, en sak som Gunther som hotelldetektiv får reda ut. På Adlon bor också en underskönt vacker ung amerikansk kvinnlig journalist som kommit till Berlin för att skriva om planeringen inför den förestående olympiaden i Berlin. Hon vill skriva om de fruktansvärda förhållanden som håller på att skapas under nazisterna i Tyskland i förhoppningen att det ska kunna få USA att bojkotta spelen. Det visar sig att det finns en koppling till den okände mannen i kanalen. Gunther blir rekryterad för att hjälpa journalisten att reda ut vad som hänt. Ett ödesdigert steg för Gunther. Det blir allt mer prekärt för Gunther i takt med att skumheterna han utreder har allt högre och högre politiska länkar.
”If the Dead Rise Not” är sjätte boken I Philip Kerrs serie om Bernie Gunther. Det är, som de tidigare böckerna, ett mästerverk. Det är en spännande och intrikat deckarhistoria, förvisso. Kerr är en mycket talangfull skribent, med en anstrykning av kall humor och ironi, som även Gunther själv har. Men det är också en absolut fascinerande berättelse om Förkrigstyskland. Boken har dessutom många direkta kopplingar till verkligheten, många av personerna som figurerar i boken (ibland i marginalen) fanns på riktigt.
Det som gör denna bok speciell — kanske till och med riktigt skrämmande — är att mycket av beskrivningen av Tyskland 1936 är som att läsa om USA idag.
Ledaren för ett land (fyll i Förkrigstyskland, USA eller vad du tycker passar) är en populist med ingen riktig politik med substans förutom maktpopulism och hat mot “utlänningar”. Han nominerar totalt inkompetenta personer till nyckelposter i regeringen. Han regerar med hot, terror och våld, utövad genom halvofficiella ligister (som inte kallades Proud Boys på den tiden).
Logik, sanning och ärlighet är ute. Propaganda är inne.
Rättskipning och lag är inte en fråga om rätt eller fel, ärlighet eller brott. Istället är rättskipning en fråga om ifall du tillhör den rätta tron, tron på den Högste Ledaren som inte får ifrågasättas, inte får motsägas. Om du är på fel sida är du skyldig, oavsett vad.
Människor vågar inte yttra sina åsikter eftersom de då skulle kunna bli föremål för hämnd och kanske katastrofala konsekvenser för deras karriärer. Andra länder är också rädda för att konfrontera den inte längre-särskilt demokratiska styrningen och låter den fortsätta med sitt förtryck.
1936 i Tyskland som om det vore USA idag.
Väldigt skrämmande läsning i det perspektivet. Och en utmärkt thriller.
(ISBN 978-1-84916-193-0)
