Bernie Gunther var polis i Berlin just före andra världskriget, när nazismen slog sina ruttna rötter i landet. Han var mordutredare. Han var allt annat är nazist, men lyckades hålla sig kvar länge, men blev sedan privatdetektiv. Sedan, mot sin vilja, del av SS och del i fronten mot Ryssland. En mycket brokig bakgrund, men en överlevare. Nu är han i Prag och året är 1942. SS-generalen Reinhard Heydrich är härskare över Österrike efter nazisternas ockupation av landet. Han bor i ett magnifikt slott strax utanför Prag.
Bernie Gunther får en inbjudan att närvara vid en fest på slottet en helg. Heydrich är en av de grymmaste nazisterna och Gunther, som är på motsatta sidan av det politiska spektrumet, längtar inte efter att delta. Men man säger inte nej till Reinhard Heydrich. Så helg på slottet blir det. Ännu mindre entusiastisk blir Bernie när han får veta att de andra gästerna är alla högt uppsatta SS och SD-officerare, säkerligen alla där för att ställa sig in hos den mäktige Heydrich.
Men om det startade illa så blir det bara värre. En av officerarna hittas död, skjuten, på sitt rum. Har han begått självmord? Det verkar som om så kan vara fallet, och det vore ju ”smidigt”, bättre det än en mördare bland officerarna. Men det finns inget vapen i rummet, som var låst. Heydrich, medveten om Gunthers bakgrund som polis och detektiv, ger honom uppdraget att lösa mysteriet. Snabbt! Innan det blir skandal.
”Prague Fatale” är en av många böcker i serien om Bernie Gunther av Philip Kerr. Det är, som vanligt, en fenomenalt läsvärd bok. Den har en spännande och intrikat mord(?)-historia. Den har en fascinerande huvudperson. Den har en lågmäld humor som ibland får en att småle i allt elände. Och den är också en skrämmande beskrivning av verkligheten. Nämligen – inte allt, men väldigt mycket i boken är faktiskt verkliga händelser och verkliga platser. Det är nästan som om Kerr varit på plats och att Bernie Gunther fanns på riktig. Så är det förstås inte. Men en av de stora behållningarna av att läsa Prague Fatale (liksom Philip Kerrs andra böcker) är att man får en fascinerande och skrämmande insikt i tiden före, under och efter andra världskriget. Heydrich var verkligen överkommendant för Österrike och var en osedvanligt grym sådan och drabbades av en bilbomb, som i boken. Så ibland blir man nyfiken och slår upp en biroll eller någon händelse som omnämns i boken – fanns även den personen i verkligheten? Nästan alltid återfinns den/det exakt så i verkligheten.
Det finns dock en negativ sida. Philip Kerr dog 2018 och kan alltså inte skriva några fler böcker. Men det finns tröst. Det finns kvar många av hans böcker som jag inte läst. Bernie Gunther serien är en av de mest fascinerande bokserier jag stött på. Och till skillnad från många andra serier är varje bok en avslutad historia, inte ett lockbete för att köpa nästa bok i serien. Lockbetet är att böckerna är så bra.
Böckerna ger dessutom ofta ett mycket skrämmande perspektiv på utvecklingen av politiken i många länder idag. Ett skrämmande perspektiv.
(ISBN 978-1-84916-47-7)
