Nell Buchanan har precis blivit befordrad till mordroteln. Hon har äntligen blivit mordutredare vid den australiska polisen. Men hennes första uppdrag, hennes första mord, så att säga, blir till den avlägsna (vad är inte avlägset i Australien?) lilla staden Tulong, på gränsen mellan Victoria och New South Wales. Förutom mordgåtan, drabbas hon av två komplicerade faktorer. Hennes partner i uppdraget är den mycket erfarne Ivan som inte alls är förtjust i att bli skickad ut i obygden med den unga Nell. Det andra är att hon faktiskt kommer från denna del av NSW, det är här hennes föräldrar och släkt bor, men det är mycket länge sedan hon har haft någon särskild kontakt med dem. Av goda (?) skäl.
Även om det är en mordutredning så är det kanske inte den mest spännande för en ny, ivrig mordutredare. Man har hittat ett lik i en damm. Det är ett gammalt lik som legat där länge, men det är uppenbart att det är frågan om ett mord. Nu handlar det alltså i första hand om att försöka identifiera vem det är som har blivit mördad och sedan får man se. Kanske är mordet så gammalt att det inte längre finns någon gärningsman i livet.
Det komplicerar sig ytterligare när Nell helt plötsligt blir utkastad från det lilla hotellet där hon tagit in. Hotellägaren, som även driver en bar i bottenvåningen, kastar ut alla hennes saker genom fönstret och några av bargästerna ger sig på Nell för att klå upp henne. Oklokt, eftersom hon är duktig i kampsport och huliganerna klarar sig ur det med bara smärre skador.
Dead Man’s Creek av Chris Hammer är både en mordhistoria och en roman om Australien. Beskrivningen ovan kanske låter lite tam, men det är en nästan episk bok i sitt omfång, lika välskriven som Chris Hammer brukar. Mordet, som blir morden, är en invecklad historia som väver sig in både i familjerna och i Australiens historia. Men som i alla Chris Hammers böcker spelar landet Australien en stor roll också. Det brukar mer vara dess vidsträckthet och speciella klimat som Hammer delar med sig av, men i den här boken är det snarare Australiens historia. Visste du t.ex. att det under andra världskriget fanns fångläger med italienska krigsfångar i Australien?
Det blir en samtidigt tragisk historia om förlorade möjligheter och en positiv historia med dörrar som öppnas och fängslande hemligheter som krossas och avslöjas. En lite annorlunda bok än Hammers tidigare men lika läsvärd.
(ISBN 978 1 4722 9566 8 och 978 1 4722 9567 5)
